Yoga

Ondanks dat yoga steeds populairder wordt, zijn er toch een aantal misverstanden over wat het nu precies is. Sommige mensen denken bij het woord yoga aan ‘op je hoofd staan’, ‘een soort gymnastiekoefeningen’, of ze denken dat yoga zweverig is. Maar yoga is allesbehalve dat. Sterker nog: het zorgt er juist voor dat u stevig met beide benen op de grond komt te staan. Via beweging en meditatie wordt u namelijk op een diep niveau met uzelf geconfronteerd: want yoga helpt u bewust te worden.
In de ruimste zin van het woord betekent yoga ‘vereniging’ of ‘juk’. Dat wil onder andere zeggen: evenwicht tussen alles. Tussen bijvoorbeeld lichaam en geest, tussen spanning en ontspanning en de binnen- en buitenwereld. Door verschillende lichaamshoudingen, ademhalingstechnieken en meditatie ontstaat er meer innerlijke balans.

De yogatraditie is ongeveer vijfduizend jaar oud en heeft haar wortels in India. Het is van oorsprong verwant aan het Hindoeïsme en is van daaruit in de eerste plaats gericht op spiritualiteit . Het doel van yoga is innerlijke bevrijding, ofwel verlichting. Door middel van lichaamshoudingen, ademhalingstechnieken en meditatie kan deze staat worden bereikt. Veel mensen in het Westen doen yoga voor hun plezier, hun gezondheid, om de stress van het dagelijkse leven aan te kunnen of om lekker in hun vel te zitten. Wetenschappers hebben bewezen dat je door meditatie in een andere bewustzijnstoestand komt. Na minimaal vijf minuten mediteren zouden de hersenen zogenaamde ‘alfagolven’ produceren, waarvan je helder en ontspannen wordt. Maar wat de reden ook is om yoga te beoefenen: het gaat vaak om meer dan alleen maar soepel en ontspannen worden.

Een leven in balans, wie wil dat nu niet? Toch lijkt het in de hectiek van tegenwoordig een moeilijke opgave. Veel mensen gaan één of twee keer per jaar op vakantie om op te laden. Maar waarom zou u uw batterij niet elke week of zelfs elke dag opladen? Of beter nog, voorkomen dat u uitgeput raakt door regelmatig aandachtig te zijn? Best vreemd, dat we overal de tijd voor nemen behalve een moment echt in contact zijn met onszelf. Een moment met onze aandacht naar binnen gericht in plaats van naar buiten.
Volgens de yogafilosofie is het lichaam een op zichzelf staand energiecentrum, alleen zijn we ons daar niet van bewust. We zoeken het veelal buiten onszelf en blokkeren met spanningen en verwachtingen onze energiestroom. Kijk maar eens goed naar kinderen. Zij doen dat niet en lijken te beschikken over een onuitputtelijke bron van energie. Yoga helpt te komen van de alledaagse verwarring terug naar de kern. In die zin hoeft u bij yoga ook niets te leren. U leert alleen bepaalde dingen af.

Een gezond lichaam en een evenwichtige geest heeft veel te maken met bewust in het leven staan. Als u zich niet bewust bent van wat u op een dag eet en hoeveel, krijgt u ongemerkt meer binnen dan goed voor u is. Het gevolg is dat mensen zorgwekkend dik worden en op den duur hun gezondheid in gevaar brengen. Hetzelfde geldt bij een onbewust verkeerde of verkrampte lichaamshouding of bewust of onbewuste verkrampte geestelijke innerlijke houding, veroorzaakt door opgeslagen spanningen in het lichaam. Als u de hele dag verkrampt achter uw bureau of in de auto zit, is het niet zo verwonderlijk dat u vervolgens kampt met pijnklachten in uw rug of hoofd. Tel daar een flinke portie stress en hoge werkdruk bovenop en het (ongezonde) plaatje is compleet.
Daarom is het bewust worden van uzelf en het vervolgens leren loslaten van overtollige ballast en spanning ook zo zinnig. Dan kunnen problemen zich oplossen en kan innerlijk evenwicht worden bereikt.

Yoga is toegankelijk voor jong en oud, dik en dun en stijf en soepel. Dit komt doordat de houdingen en ademhalingstechnieken op elk niveau en praktisch overal toepasbaar zijn. Kijk voor goed opgeleide leraren op de site van de vereniging van yogaleerkrachten in Nederland: www.vyn.nu/.