Epiglottitis

Het strottenhoofd is het bovenste deel van de luchtpijp en bevindt zich diep in de keel. In het strottenhoofd zitten de stembanden en wordt de stem gevormd. Het strottenhoofd wordt tijdens het slikken afgesloten door het strotklepje. Dit is een kraakbeenklepje dat ervoor zorgt dat er geen voedsel in de luchtwegen terecht komt.

De medische term voor het strotklepje is epiglottis, hiermee wordt de stem gevormd. Een ontsteking van het strotklepje wordt dan ook wel epiglottitis genoemd.

Epiglottitis wordt meestal veroorzaakt door infectie met een bacterie die Haemophilus influenzae wordt genoemd. Vele andere bacteriën en virussen kunnen deze aandoening echter eveneens veroorzaken. Tegenwoordig is het HiB-vaccin beschikbaar tegen de Haemophilus influenzae. Hierdoor komt epiglottitis veel minder voor.

Epiglottitis komt meestal voor bij kinderen van twee tot vier jaar. Ook volwassenen kunnen echter epiglottitis krijgen, vooral wanneer andere gezinsleden of mensen in de nabije omgeving het hebben. Epiglottitis begint met koorts, keelpijn, prikkelbaarheid en heesheid.

Bij baby's treden andere verschijnselen op, ze maken vaak een grommend geluid bij het ademen en huilen veel. De aandoening wordt ernstig zodra het strotklepje opzwelt en de luchtwegen gedeeltelijk of geheel blokkeert. Hierdoor heeft de patiënt ademnood en kan zelfs stikken. Sommige patiënten kunnen moeilijk slikken en gaan kwijlen. Ze zitten dan het liefst rechtop of leunen naar voren om voldoende te kunnen ademen.

Bij ernstige epiglottitis moet de patiënt onmiddellijk naar het ziekenhuis worden gebracht. Elke poging om de mond te openen en de reden van de verstikking te onderzoeken, zal de aandoening verder verergeren.

Epiglottitis is een ernstige aandoening. De diagnose moet snel worden gesteld. Wanneer er op basis van de verschijnselen verdenking is op een epiglottitis zal de arts de keel en het bovenste deel van de luchtwegen onderzoeken met een buigzame buis met een lampje aan het einde. Tevens wordt bloedonderzoek gedaan en een bloedkweek gemaakt. Soms wordt een röntgenfoto of CT-scan gemaakt om te onderzoeken of de epiglottis is opgezet.

Het is van belang het onderscheid te maken tussen pseudokroep (laryngitis subglottica) en epiglottitis (laryngitis supraglottica). Pseudokroep is een aandoening die veel vaker voorkomt maar onschuldiger is. De oorzaak is een infectie van de luchtwegen door een virus. Pseudokroep komt vooral bij jonge kinderen voor. Patiënten met pseudokroep zijn minder ziek en de ademhalingsmoeilijkheden leiden slechts zeer zelden tot levensbedreigende situaties.

Mensen met epiglottitis moeten in het ziekenhuis worden opgenomen. Al naar gelang van de ernst van de ziekte worden zij soms op de intensive care opgenomen. Een buis wordt in de luchtwegen aangebracht om te zorgen dat de toegang tot de luchtpijp vrij is. Met behulp van een infuus wordt de patiënt van voedingsstoffen en vocht voorzien. Antibiotica worden toegediend om de infectie te bestrijden. Als het opgezwollen strotklepje de luchtpijp blokkeert, worden soms middelen gegeven om de zwelling te verminderen, zodat de luchtwegen open gaan. Met een adequate behandeling in het ziekenhuis is deze aandoening te genezen. Als de aandoening niet wordt behandeld, kan deze gevaarlijk zijn.

www.nlm.nih.gov
Informatie over epiglottitis van de National Library of Medicine